El proceso de reciclaje de neumáticos comprende varias etapas distintas, diseñadas para reducir progresivamente el tamaño de los neumáticos y separar sus distintos componentes materiales. Una línea completa de reciclaje de neumáticos normalmente produce tres productos principales: polvo de caucho, gránulos de caucho o alambre de acero. Cada uno de estos materiales encuentra aplicación en múltiples industrias, creando así valor a partir de materiales que de otro modo se considerarían residuos.
La operación inicial implica una serie de pasos de procesamiento que transforman los neumáticos en trozos de caucho de aproximadamente 3 a 8 centímetros de tamaño. Estos trozos luego pasan a través de un separador de talones de acero para eliminar los alambres de talones de acero incrustados dentro de las paredes laterales del neumático, preparando así el material para la siguiente etapa de trituración. Si no se retiran de antemano, estos alambres de acero gruesos-incrustados profundamente en la estructura del neumático-podrían dañar el equipo de trituración y las cuchillas de corte. El acero extraído constituye chatarra valiosa que puede venderse directamente a los recicladores de acero. El acero que se ha sometido a este proceso de eliminación de cuentas normalmente tiene un precio de mercado más alto, ya que su composición es conocida y contiene menos contaminantes.
A continuación, los trozos de caucho se procesan mediante un sistema de trituración para producir polvo de caucho; Dependiendo de las especificaciones del producto de destino, esto puede implicar un proceso de molienda de varias-etapas. Un sistema de cribado clasifica el material molido por tamaño; Las partículas de gran tamaño se devuelven al triturador para su reprocesamiento, mientras que las partículas que cumplen con los criterios de tamaño pasan a la etapa de separación. Este sistema de circuito cerrado-garantiza una calidad constante del producto y maximiza la eficiencia en la utilización del material.
En este punto, la mezcla de caucho todavía contiene una cantidad significativa de finos filamentos de acero. La separación magnética se emplea para atraer y eliminar estos materiales ferromagnéticos-específicamente los finos filamentos de acero-al tiempo que se permite el paso del caucho. La eficiencia de este proceso de separación magnética depende de factores como la fuerza del imán, el caudal de material y el tamaño de las partículas. Es posible que se requieran múltiples etapas de separación para lograr una alta tasa de recuperación del contenido de acero. El acero limpio recuperado de este proceso tiene potencial para agregar valor y, fundamentalmente, previene la contaminación de los productos finales de caucho.
La etapa final de procesamiento implica clasificar el polvo o los gránulos de caucho según su tamaño. Un cribado preciso garantiza que la distribución del tamaño de las partículas se alinee con las especificaciones del cliente. Las clasificaciones de tamaño comunes-que normalmente van desde malla 10 a 20, malla 20 a 30 y malla 30 a 40-se utilizan para diversas aplicaciones de polvo de caucho.
